Embora os termos “demência” e “Alzheimer” sejam frequentemente usados como sinônimos, eles se referem a conceitos distintos. A demência é um termo amplo que descreve um declínio gradual e progressivo das funções mentais, impactando habilidades como memória, raciocínio e capacidade de aprendizado. Segundo a literatura médica, a demência não é uma doença única, mas um conjunto de sintomas relacionados à disfunção de pelo menos duas funções cerebrais, como memória e discernimento. Entre os sintomas comuns estão a perda de memória, dificuldades cognitivas e limitações nas habilidades sociais, o que afeta a vida cotidiana. Medicamentos e terapias podem ajudar a aliviar esses sintomas, e em alguns casos, a causa é reversível. Dentre os tipos mais comuns de demência, encontram-se o Alzheimer, a demência vascular, a demência com corpos de Lewy, a demência frontotemporal e as demências relacionadas ao Parkinson.

Alzheimer

O Alzheimer é o tipo de demência mais comum, representando cerca de 60% a 80% dos casos. Isso faz com que muitas pessoas confundam os termos “demência” e “Alzheimer”. A perda de memória é o sintoma mais característico, levando as pessoas a associá-la rapidamente à doença. Por exemplo, é comum que alguém com Alzheimer tenha dificuldade em lembrar de acontecimentos recentes ou em situar-se no tempo.

Demência vascular

O segundo tipo mais prevalente é a demência vascular, que ocorre devido à interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro. Como essa alteração circulatória pode afetar diversas áreas do cérebro, os sintomas são variados, podendo incluir confusão, lentidão no raciocínio e dificuldades em organizar pensamentos e ações. O risco é maior em pessoas com doenças cardíacas ou pressão arterial elevada.

Demência frontotemporal 

Alguns tipos de demência também afetam o comportamento e a linguagem, como ocorre na demência frontotemporal. A variante comportamental da demência é a segunda forma mais comum em pessoas jovens, antes dos 65 anos. Pacientes podem apresentar mudanças sociais, como fazer comentários inapropriados ou invadir o espaço pessoal. Existe também a demência semântica, em que o indivíduo perde a capacidade de compreender o significado de palavras e identificar objetos cotidianos. 

Demência com corpos de Lewy 

A demência com corpos de Lewy envolve a desregulação de uma proteína chamada alfa-sinucleína, frequentemente observada em pacientes com Parkinson. Esse tipo de demência pode causar alterações motoras, como postura encurvada e andar arrastado, além de sintomas como alucinações visuais, distúrbios do sono e variações no estado de alerta.

Cada experiência de demência é única. Assim como existem diferentes tipos de demência, cada pessoa vivencia a condição de maneira única. A progressão pode variar muito entre indivíduos; alguns conseguem viver bem com a demência por um período, enquanto outros apresentam declínio mais rápido. Ainda existe muito estigma em torno da demência. Ao compreendermos as várias formas e os diferentes ritmos da doença, podemos contribuir para uma sociedade mais acolhedora e informada sobre o tema.

 

Fontes:

Artigo acadêmico The Conversation.

Artigo – Demência de Alzheimer: correlação entre memória e autonomia 

GomideM. E. M. A., PereiraC. E. R. S. de O., SantosT. M. dos, LopesL. M. B., SoaresC. V., WagnerM. C. N., AmorimI. de M., RibeiroA. C. G. P., MirandaA. P. de O., & Figueiredo JúniorH. S. de. (2022). Uma abordagem geral da demência: Doença de Alzheimer e Demência Vascular. Revista Eletrônica Acervo Médico, 18, e11047. https://doi.org/10.25248/reamed.e11047.2022 

Mendes, Rita Maria de Almeida Bouceiro (2015) Demência frontotemporal http://hdl.handle.net/10400.6/5183

e SIlva Nunes, V., Gurgel Saraiva, M., Luna Castor Camelo, K., Bueno Nunes, C. E., Antonia Aguiar Ribeiro, R., & Fernandes de Oliveira Sobrinho , O. (2023). DEMENCIA POR CORPOS DE LEWY E ALZHEIMER: DIFERENÇA NO DIAGNÓSTICO . Saúde Coletiva (Barueri), 13(87), 13001–13012. https://doi.org/10.36489/saudecoletiva.2023v13i87p13001-13012